Electronic Arts celé roky učilo hráčov, že za poriadny balíček si treba priplatiť. Teraz sa však do jedného zabalilo samotné EA a cenovka sa zastavila na astronomických 55 miliardách dolárov.
Vydavateľ vo svojom najnovšom regulačnom podaní potvrdil, že k 30. 7. získal všetky potrebné súhlasy úradov. Pokiaľ sa teda nestane nič mimoriadne, transakcia bude uzavretá 4. 8. 2026 po skončení obchodovania. EA následne po viac než troch desaťročiach opustí burzu NASDAQ a zmení sa na súkromnú spoločnosť.
Označenie „konzorcium investorov“ pritom znie demokratickejšie, než ukazujú samotné čísla. Saudskoarabský štátny investičný fond PIF bude vlastniť 93,4 % spoločnosti, americkému fondu Silver Lake pripadne 5,5 % a zvyšných 1,1 % získa Affinity Partners vedený Jaredom Kushnerom. Pri takomto rozdelení sa teda volant, pedále aj kľúče od garáže ocitnú predovšetkým v rukách Saudskej Arábie.
Ide o najväčší pákový odkup v histórii. Približne 36 miliárd dolárov pokryje kapitál investorov a ďalších 20 miliárd zabezpečí dlhové financovanie, z ktorého má byť 18 miliárd uvoľnených pri dokončení obchodu. Andrew Wilson má zostať generálnym riaditeľom a meniť sa zatiaľ nebude ani sídlo spoločnosti v kalifornskom Redwood City. Pod nových majiteľov tak prejdú značky ako EA Sports FC, Battlefield, The Sims, Apex Legends, Madden NFL, EA Sports College Football, Need for Speed či Dragon Age. Electronic Arts tieto podmienky zverejnilo už pri oznámení dohody.
Odchod z burzy môže EA oslobodiť od neustáleho naháňania štvrťročných výsledkov. Z môjho pohľadu však zostáva najväčšou otázkou, či noví majitelia skutočne podporia tvorbu hier, alebo ešte viac zatlačia na osvedčené série, živé služby, mikrotransakcie a znižovanie nákladov.
Prevzatie zároveň vyvolalo obavy medzi časťou zamestnancov a komunity, najmä okolo série The Sims a jej dlhoročného dôrazu na slobodu sebavyjadrenia a začlenenie rôznych skupín hráčov. Maxis síce ubezpečuje, že jeho hodnoty zostanú nezmenené, no vzhľadom na ľudskoprávnu povesť Saudskej Arábie budú tieto sľuby pod drobnohľadom. Niekoľko tvorcov obsahu už pre obavy z akvizície prerušilo spoluprácu s EA.
Bežný hráč pravdepodobne 5. 8. 26 nespozoruje v ponuke hier žiadnu okamžitú zmenu. Skutočné dôsledky obchodu sa ukážu až pri rozpočtoch nových projektov, zatváraní či rozširovaní štúdií a ďalšom smerovaní monetizácie. Isté je zatiaľ iba jedno: spoločnosť, ktorá zarobila miliardy na predávaní virtuálnych balíčkov, sa tentoraz sama stala tým najdrahším balíčkom vo vlastnej histórii.
