Francouzské studio Ubisoft tento týden oznámilo rozsáhlé změny — a to ne jen odkládání „jen“ jedné hry. Společnost zrušila vývoj šesti titulů, které podle vedení „nesplňovaly nové nároky na kvalitu a výběr portfolia“. Patří mezi ně remake Prince of Persia: The Sands of Time, který byl dlouho očekávaným projektem a měl být údajně již skoro hotov.
Ubisoft to označuje jako „major reset“ — celkovou revizi portfolia a fungování firmy, která má pomoci znovu vybudovat kreativní vedení, efektivitu a konkurenceschopnost na stále náročnějším AAA trhu.
Konkrétní seznam padlých projektů společnost neodtajnila, ale z dostupných informací víme, že mezi zrušenými jsou již zmíněný Prince of Persia: The Sands of Time Remake, který měl navíc za sebou bolestivý vývoj obsahující i změny týmů a posuny termínů. Pokroku padly za oběť také 4 další neznámé hry z nichž tři měly být úplně novými značkami a jeden kus pro mobily.
Odložení se dočkalo také 7 dalších neupřesněných titulů s odůvodněním dosažení vyšší kvality a nově nastavených žebříčků hodnot.
V Ubi asi došli k závěru, že nemá cenu pokoušet se o zásadní novinky a jejich síla leží ve značkách, které již jsou na trhu stálicemi. Za tímto účelem se firma rozdělila na 5 "Creative House", což budou divize s vlastním vedením, financemi i zodpovědností za své žánry a tituly.
1. Creative House - Vantage Studios: Budou jakousi hlavní divizí, která bude pečovat o značky Assassin’s Creed, Rainbow Six a Far Cry.
2. Creative House (Střílečky): Tato divize bude mít na povel tituly The Division, Ghost Recon a Splinter Cell.
3. Creative House (Live Service): Bude zajišťovat, aby šlapaly online tituly The Crew, Skull & Bones nebo For Honor.
4. Creative House (Fantasy a příběhy): Bude mít jako hlavní quest budovat světy typu Anno, Rayman, Beyond Good & Evil a zbytek značky Prince of Persia.
5. Creative House (Rodinná zábava): Bude zajišťovat zábavu pro široké publikum jako Just Dance nebo Uno.
Na první pohled vypadají učiněné kroky logicky. Firma bude ve svém fungování pružnější. Týmy méně závislé na hlavním vedení s rychlejší zpětnou vazbou od pověřených velitelů divizí a vše se zpřehlední. Na druhou stranu existují vcelku oprávněné obavy o zabití jakékoliv tvůrčí činnosti a nových nápadů. Pokud se divize budou soustředit převážně na zajeté značky, tak vystává otázka, jak velkou šanci dostanou nové projekty v dohledné době a za jak dlouho se trh přesytí stokrát viděným.
Zářnou ukázkou je v tomto ohledu série Assassin’s Creed. První díl vyšel v roce 2007, prozatím poslední s podtitulem Shadows loni a dohromady má série už 14 hlavních dílů a několik vedlejších projektů. Nejednou však byla kritizována za přešlapování na místě a minimum inovací. Odpovědí byla změna herního směru s příchodem Origins, který se od té doby recykluje s výjimkou Mirage, který se pokusil vrátit ke kořenům série.
Aktuálně se nejvíce čeká ne remake Black Flag, který prozatím nebyl oficiálně potvrzený a je něco jako veřejným tajemstvím. Podle nepodložených informací kolujících na internetu je však tento titul jedním ze 7 zmíněných, které se dočkaly odložení. Jediným oficiálním tak zůstává nový díl s označením Hex, o kterém se ale prozatím nic podstatného neví. Do budoucna se tak může stát, že se dočkáme dalších dvou nebo třech "Origins", kde stále bude třeba lézt na věže a dělat stejné činnosti jako v předchozích dílech jen v jiném prostředí a s jinou postavou. Zábavné? Sotva. Nezbývá než doufat, že s rozdělením her do divizí se budou tvůrci snažit více věnovat svým svěřeným značkám a třeba nás mile překvapí.
Ostatně času a prostoru na to budou mít více než dost. Do kuloárů se rovněž dostala informace, že zaměstnanci byli informování o ukončení možností home office a naklušou zpět do kanceláří jako za starých časů. Bude tak zajímavé sledovat, zdali zaměstnanci nebudou na aktuální situaci ve společnosti i ve spojitosti s tímto pokynem reagovat opouštěním studií a přechodu ke konkurenci.
Po oznámení se cena akcií Ubisoftu propadla až o 33 %, což bylo největší jednodenní ztráta od doby, kdy společnost vstoupila na burzu v roce 1996. Analytici upozorňují, že to odráží obavy investorů ohledně finanční stability a dlouhodobého růstu firmy.
Komunita fanoušků zareagovala směsí zklamání a kritiky — mnoho hráčů výhrady směřuje zejména vůči zrušení Prince of Persia remake, který byl jedním z nejočekávanějších projektů a byl ve vývoji už řadu let. Frustrovaní hráči tak mohou do budoucna na další tituly zanevřít a celý aktuální proces přijde nejen na zmar, ale může se také stát posledním hřebíčkem do rakve společnosti, která byla už několikrát na prodej.
