Za tie roky mi rukami prešlo už nespočetné množstvo takzvaných štupľových slúchadiel a vzorec bol takmer vždy rovnaký. Chcete prémiové funkcie ako aktívne potlačenie hluku (ANC), plynulé prepínanie medzi viacerými zariadeniami (Multipoint) a inteligentné funkcie, ktoré vám reálne uľahčia život? Pripravte si rozpočet okolo dvoch stoviek. Chcete ušetriť? Pripravte sa na kompromisy. Na dnešnej scéne je už veľké množstvo etablovaných výrobcov, ktorí v rámci kvality vynikajú a to za celkom rozumnú cenovku. Majú skúsenosti, pevnú základňu spokojných zákazníkov a nechcú medzi seba pustiť žiadnu konkurenciu. Spoločnosť Google by sa v rámci segmentu štupľov do uší rada dostala do tejto skupinky a aktuálne to skúša so svojím novým model Pixel Buds 2a.
Minimalistické balenie obsahuje klasicky len potrebné príslušenstvo. Nabíjacie puzdro so slúchadlami, USB-C kábel a štyri veľkosti silikónových nadstavcov. Puzdro je kompaktnejšie než pri predchodcoch a bez problémov sa vojde aj do vrecka bežeckých šortiek. Po spárovaní aplikácia automaticky spustí test správneho uchytenia, čo zlepšuje nasadenie pre špecifickejšie tvarované uši. Kľúčovým ergonomickým prvkom je polkruhový stabilizátor takzvaný wings. Systém zvaný twist-to-fit fixuje slúchadlo o ušnú chrupavku a zabezpečuje vysokú stabilitu pri pohybe. Tento štýl uchytenia nie je ničím nový. Ak počas športovania radi nosíte slúchadlá, tak pevnosť a stabilitu počas otrasov doceníte. Rovnako tak aspoň priemernú odolnosť voči vode a prachu na úrovni IP54, čo znamená, že slúchadlá prežijú striekajúcu vodu a pot ako taký. Už pri prvom behu som si všimol, že lesklý plast povrchu štupľov pri intenzívnom potení stráca adhéziu. Stabilizátor preto nie je len tak nejaký doplnok, ale nutná konštrukčná kompenzácia, ktorá v praxi účinne bráni uvoľneniu slúchadla. Za mňa však najväčším ergonomickým nedostatkom ostáva absencia ovládania hlasitosti. V športovom režime to predstavuje zásadné obmedzenie a núti používateľa buď manipulovať s telefónom, alebo spoliehať sa na hlasové povely, čo je počas behu málo praktické a z môjho pohľadu aj nespoľahlivé. Dotykom prsta tak viete len pozastaviť audio stopu alebo ju znova spustiť a dlhším podržaním potom prepínate medzi režimami ANC – o ňom ešte bude reč neskôr.
Čo sa týka nastavenia audia, tak Pixel Buds 2a sú ladené pre mainstreamovú hudbu a v základe nemajú ambíciu cieliť na audiofilný zážitok. Zdvih v nízkych frekvenciách (cca 80 až 200 Hz) zabezpečuje výrazný bas a rytmiku pri športe, spodné stredy pridávajú vokálom a perkusiám živšie telo, avšak za cenu mierne potlačených vyšších stredov (1 až 4 kHz), čo zase uberá gitarám a detailom na prieraznosti. Výšky nad 8 kHz sú akcentované s cieľom dodať zvuku nejakú iskru, no pri niektorých žánroch môžu pôsobiť menej prirodzene. DSP je optimalizované pre dynamiku v pohybe a aj pri nižšej hlasitosti slúchadlá kompenzujú basy, aby zostal zachovaný impulz. Kľúčovým prvkom je päťpásmový ekvalizér v aplikácii, ktorý umožňuje riešiť limity továrenského profilu úpravou konkrétnych pásiem podľa obsahu – od silne basového nastavenia pre tempo tréningu, až po mid-boost pre podcasty a vyvážené počúvanie. Podporovaný je aj priestorový zvuk, no plná funkcionalita, vrátane sledovania pohybu hlavy, je dostupná len v rámci ekosystému Pixel, kde prebieha špecifické spracovanie priestorovej vrstvy signálu. Ak teda nemáte Google telefóny, máte v tomto smere smolu. Celkovo ide o zvuk navrhnutý pre motiváciu a energiu pri športovaní, s možnosťou doladenia pre trocha náročnejších, no s technickými kompromismi v oblasti neutrality a presnosti.
Ako som už uviedol v sekcii opisu dizajnu, tak beh ako taký mi pomohol overiť mnohé kvality či nekvality testovaných slúchadiel. Konkrétne intervalový beh na ovále overil mechanickú stabilitu aj účinnosť potlačenia hluku. Systém twist-to-fit skutočne poskytuje pevné kotvenie o ušnú chrupavku a ani pri vysokých nárazoch nedochádzalo k uvoľneniu polohy. ANC pracuje na úrovni porovnateľnej s prvými Pixel Buds Pro, znamená to, že spoľahlivo tlmí nízkofrekvenčný hluk z okolia (dopravné ruchy, kroky) a redukuje aerodynamický šum vetra, čo umožňuje zachovať nižšiu hlasitosť pri zachovaní motivujúcej hudby. V teréne sa test sústredil na zvýšené vnímanie okolia. Transparency Mode využíva vonkajšie mikrofóny na priame prenášanie signálu do slúchadiel a efektívne zvyšuje vaše povedomie o veciach okolo. Prichádzajúci cyklista či blížiaci sa pohyb sú zreteľne identifikovateľné, hoci zvuk má mierne digitálny charaktera to v dôsledku spracovania. Dynamika pohybu v nerovnom prostredí preverila aj fyzickú stabilitu pri bočných otrasoch, kde už spomínaný lesklý povrch síce môže pri potení znížiť adhéziu, no stabilizačný prvok spoľahlivo udržal korektnú pozíciu.
Kým zvukový prejav má jasné kompromisy, softvér a inteligentné funkcie sú hlavnou doménou Pixel Buds 2a. V prvom rade je tu simultánne pripojenie k dvom zariadeniam a automatické prepínanie podľa aktivity. Pri prichádzajúcom hovore sa audio okamžite presmeruje na telefón a po ukončení sa vráti na pôvodný zdroj bez potreby manuálneho zásahu. Pre športovcov to znamená plynulý prechod medzi hudbou, notifikáciami či navigáciou na hodinkách. Ďalšou kľúčovou vrstvou je integrácia s Google asistentom a Gemini. Priamy prístup hlasom alebo podržaním senzoru umožňuje získať tréningové dáta, ovládať prehrávač či odosielať správy bez interakcie s telefónom. Ide o komplexné hands-free riešenie podporené vysokou spoľahlivosťou hlasového rozpoznávania, avšak len v prípade ak práve nebežíte o život, keďže o to citeľnejší je nedostatok tak základnej funkcie, akou je gestické ovládanie hlasitosti. Doplňujúce softvérové funkcie zahŕňajú lokalizáciu puzdra s vyhľadávaním slúchadiel pomocou akustického signálu, priebežné aktualizácie firmvéru a optimalizáciu režimov podľa typu aktivity.
Poďme na zásadný prvok štupľových slúchadiel, a to batériu. Nové Buds 2s vydržia približne 7 hodín s aktívnym potlačením hluku a 10 hodín v pasívnom režime. Puzdro pridáva viacnásobné dobitie, takže v bežnom využití možno dosiahnuť niekoľkodňový cyklus bez potreby napájania. Energetický manažment je optimalizovaný pre dlhodobé hovory aj kontinuálne prehrávanie, pričom zostáva zachovaná stabilná konektivita a funkcie, ktoré bežne skracujú výdrž (napr. už spomínané viacbodové pripojenie). Najvýraznejším limitom zostáva absencia bezdrôtového nabíjania, ktorá kontrastuje s trendom v rovnakej cenovej kategórii, a ktorú ja osobne pri cene cca 150 eur absolútne nechápem. Každopádne výdrž ako taká je jednou z hlavných domén týchto slúchadiel a umožňuje dlhé športové bloky aj pracovné dni bez obáv z prerušenia, aj keď to všetko za cenu mierne nižšieho používateľského pohodlia pri dobíjaní.
Po intenzívnom testovaní sa uvedené slúchadlá ukazujú s jasnou prioritou a tou je spoľahlivé používanie počas športu. Vynikajú stabilným uchytením, dlhou výdržou, rýchlou konektivitou a inteligentnými funkciami pre Android. ANC a Transparency režimy z nich robia univerzálne riešenie pre šport aj každodenné používanie. Ideálnym používateľom je aktívny majiteľ Androidu a najmä Pixel zariadenia, ktorý ocení výkon pri behu, Multipoint prepínanie a integráciu s asistentom. Obeťou tejto cenovej optimalizácie je bezdrôtové nabíjanie a ovládanie hlasitosti, čo môže pre niektorých predstavovať limit. Pixel Buds 2a nie sú pre audiofilov ani pre tých, čo hľadajú prémiový pracovný komfort. Sú určené pre používateľa, ktorý chce technicky solídne, športovo orientované slúchadlá v strednej triede.
Za poskytnutie produktu na recenziu ďakujeme spoločnosti Google
