Určite si spomeniete na svoje herné začiatky, teda časy, keď každá ušetrená koruna mala svoju váhu, no niekde vzadu vo vašom mozgu tlela túžba po niečom lepšom. Niečom, čo by vám v multiplayerových bitkách poskytlo výhodu a v singleplayerových svetoch vás naopak vtiahlo hlbšie do deja. Dnes je trh preplnený rôznymi modelmi a značkami, a stále tak trochu platí nepísané pravidlo, že nižšia cena sa automaticky rovná kompromis. Práve s touto myšlienkou som sa pustil do testovania novinky ROG Pelta z dielne hernej divízie ASUS. Pozor, nepliesť s jeho drahším, funkciami natrieskaným súrodencom Delta, keďže Pelta cieli nižšie, na hráčov, ktorí hľadajú bezdrôtovú slobodu, slušný zvukový základ a priaznivú cenovku. Materiál? Plast. Avšak to siahnutie po tomto materiály je zámerom. Otázka teda znie; podarilo sa ROG namiešať ten správny kokteil funkcií, alebo ide len o ďalší plastový príspevok do rybníka lacnejších headsetov ktorý síce výrazne nebolí peňaženku, ale ani nezanechá dojem? Poďme sa na to spolu pozrieť.
Na prvý pohľad pôsobí ROG Pelta pomerne decentne, najmä ak ho porovnáme s niektorými extravagantnejšími kúskami z dielne Republic of Gamers, vrátane jeho súrodenca Delta II. Dizajnéri v tomto prípade vsadili na matnú čiernu farbu a čisté línie, ktoré narúša len podsvietené logo ROG umiestnené na oboch náušníkoch. Predmetné "oko" je, samozrejme čo do farby, plne prispôsobiteľné prostredníctvom softvéru Armoury Crate a podporuje Aura Sync, takže si ho viete zladiť so svojimi zvyšnými ROG perifériami. Ako som tak explicitne spomínal už v úvode, Pelta je herný headset, pri ktorom dominantnú úlohu hrá plast. Tento fakt môže u niektorých hráčov, zvyknutých na kovové prvky a prémiovejšie materiály, vyvolať isté pochybnosti, najmä v strednej cenovej kategórii, kam Pelta so svojou cenovkou cca 150 eur jasne mieri. Avšak, ako sa hovorí, nie je plast ako plast. V ROG sa zjavne snažili nájsť kompromis medzi cenou a kvalitou spracovania. Použitie plastu má jednu nespornú výhodu a tou je logicky nižšia hmotnosť headsetu, ktorá sa zastavila na 309 gramoch. A práve nízka hmotnosť je jedným z kľúčových faktorov pre dlhodobé pohodlie. Pre mňa bolo navyše dôležitejšie, že aj pri prevahe plastu headset nepôsobí vyslovene lacno a celkové spracovanie je na dobrej úrovni - žiadne vŕzganie a praskanie sa nekoná. Navyše, prekvapivým, no vítaným detailom sú hliníkové strmene, ktoré spájajú náušníky s hlavovým mostom, čo dodáva konštrukcii na celkovej pevnosti a tým pádom aj dôveryhodnosti.
Pelta za mňa rovnako boduje aj z pohľadu ergonómie a celkového pohodlia. Okrem spomínanej nízkej hmotnosti k tomu prispievajú aj oválne náušníky potiahnuté priedušnou sieťovinovou tkaninou, ktorá má vysoký stupeň vzdušnosti a aj pri dlhom nosení som preto nemal pocit spotených uší. Jedným dychom však musím dodať, že model Delta II mal o kus prémiovejšiu tkaninu, čo je však v duchu cenovky úplne pochopiteľné. Náušníky sú dostatočne hlboké a mali by pohodlne obopnúť väčšinu typov uší. Hlavový most navyše vo svojej spodnej časti využíva elastický pásik s trojúrovňovým nastavením veľkosti. Namiesto teleskopických ramien umožňujúcich plynulé prispôsobenie, tu máme len tri pevné pozície a to môže byť pre niektorých z vás problém, hlavne ak máte výrazne malú alebo naopak veľkú hlavu. Preto než sa rozhodnete si headset zakúpiť, odporúčam vám skočiť do kamennej predajne a slúchadlá si najprv dôkladne vyskúšať. Všetky ovládacie prvky sú umiestnené intuitívne na ľavom náušníku a menovite ide o koliesko na ovládanie hlasitosti, tlačidlo na stlmenie mikrofónu a tlačidlo napájania. Po pár pokusoch na slepo, som si rýchlo zapamätal kde sú umiestnené.
Srdcom každého headsetu a nie len toho herného, sú meniče. Pelta využíva 50 mm meniče s titánom potiahnutou membránou, ktoré by ste rovnako našli v drahšom a už spomínanom modeli ROG Delta II. Aký je teda reálny zvukový prejav? Po mesiaci testovania môžem jasne povedať, že zvukový profil je dostatočne čistý akokoľvek evidentne cielene neuprednostňuje basovú linku. Basy sú síce prítomné, no v predvolenom nastavení im chýba akákoľvek hĺbka a údernosť, ktorú by ste možno očakávali, špeciálne pri explóziách v hrách či pri počúvaní určitých hudobných žánrov. Pre fanúšikov strieľačiek, ktorí hľadajú dunivé explózie, to môže byť menšie sklamanie. Mimo toho som však dostal výrazné a čisté výšky, vyvážené stredy čo vo finále prispievalo k zrozumiteľnosti dialógov a súčasne vokálov. Určite musím spomenúť, že zvuk je aj pri vyšších stupňoch hlasitosti bez zásadného skreslenia. Čistota a detailnosť zvuku v strednom a vyššom pásme za mňa dokáže poskytnúť relevantnú výhodu a kto chce viac basov, sotva po nich bude túžiť na úkor horších výsledkov v multiplayerových hrách. A ako je na tom mikrofón? Pelta je vybavená 10 mm širokopásmovým odnímateľným mikrofónom s jednosmernou charakteristikou. Aj tu platí, že ide o rovnaký mikrofón ako pri headsete Delta II. Ten je schopný pomerne čisto zachytiť hlasovú stopu aj v momente keď nie je priamo pred ústami, avšak ja osobne som jemne kritizoval mikrofón aj v Delta II a musím povedať, že pri jeho lacnejšej variante sa nič nezmenilo.
Jednou z dôležitých vlastností ROG Pelta je rozhodne všestranná konektivita. Headset ponúka hneď tri režimy pripojenia, čo z neho robí flexibilného spoločníka pre rôzne platformy. Primárnym bezdrôtovým pripojením je 2.4GHz realizované cez kompaktný USB-C dongle (jedná sa skutočne o malý kľúč). Práve tento modus vám zabezpečí najlepšiu kvalitu zvuku. Druhou bezdrôtovou možnosťou je podľa očakávania Bluetooth, ideálny pre pripojenie k mobilným zariadeniam alebo notebookom bez nutnosti použitia USB donglu. A napokon, ak ste stará škola a preferujete káblové pripojenie alebo sa vám vybije batéria, môžete headset pripojiť pomocou USB-C kábla. Pri kabeláži je však nutné spomenúť zásadný nedostatok a tým je absencia klasického 3.5 mm audio jacku. Toto konkrétne rozhodnutie má niekoľko nepríjemných dôsledkov. Jednak znemožňuje jednoduché analógové pripojenie k zariadeniam, ktoré nemajú USB-C port alebo Bluetooth, a hlavne znamená natívnu nekompatibilitu s konzolami Xbox, pokiaľ ide o pripojenie cez ovládač. Zatiaľ čo model Delta II tento problém rieši práve prítomnosťou 3.5mm jacku, tak majitelia Xboxu si s Peltou bez ďalších adaptérov či riešení jednoducho neporadia.
Naopak, oblasťou, kde jasne Pelta exceluje, je výdrž batérie. Integrovaná 900 mAh batéria dokáže poskytnúť až 70 hodín prevádzky pri pripojení cez USB dongle a dokonca až 90 hodín pri použití Bluetooth. S aktivovaným podsvietením to je v rámci donglu 60 hodín. Tak či onak, ide o skutočne nadštandardné hodnoty, ktoré vám umožnia hrať celé dni bez nutnosti častého nabíjania. Nabíjanie ako také prebieha cez USB-C port. V balení nájdete okrem samotného headsetu aj spomínaný USB-C dongle, redukciu USB-C na USB-A a nabíjací kábel s USB-C na USB-A koncovkou. Ako je u herných periférií od ASUSu zvykom, aj ROG Pelta spolupracuje výhradne so softvérom Armoury Crate. Ten umožňuje používateľom prispôsobiť si rôzne aspekty headsetu, vrátane ekvalizéra pre špecifickejšie doladenie zvukového prejavu, konfigurovať RGB podsvietenie (pochopiteľne s podporou Aura Sync) a ďalších špecifických nastavení. Ak už vlastníte iné produkty z ROG ekosystému, Armoury Crate vám umožní ich centralizovanú správu. Avšak, v prípade ak nie ste zarytým fanúšikom ROG a nemáte iné kompatibilné zariadenia, nutnosť inštalácie ďalšieho rozsiahleho softvérového balíka len kvôli headsetu môže byť pre niekoho otravná. Toto je však bežný jav pri mnohých značkách herných periférií, kde takmer skoro každá pochopiteľne presadzuje svoj vlastný ovládací softvér.
Keďže v tomto texte opakovane padol názov Delta II, určite vám dlhujem aspoň nejaké porovnanie medzi týmito dvoma modelmi. ROG Pelta a ROG Delta druhej generácie reprezentujú dve rôzne úrovne tej istej dizajnovej filozofie. Oba headsety sa snažia ponúknuť kvalitný herný zvuk, no v odlišných cenových a materiálových rámcoch. Hoci Pelta stojí výrazne menej oproti takmer dvojnásobnej cene Delty II, zdieľa s ňou dôležité technické komponenty ako 50 mm titánové meniče či identický 10 mm mikrofón. To znamená, že v oblasti zvukovej čistoty a prenosu hlasu Pelta nijak zásadne nezaostáva. Rozdiely sa však prejavujú v konštrukcii. Pelta stavia na plastových materiáloch s hliníkovými strmeňmi, kým Delta II pôsobí robustnejším dojmom a využíva výrazne prémiovejšie spracovanie. Podobne, možnosť nastavovania hlavového mosta je pri Pelte obmedzená na tri pevné polohy, zatiaľ čo Delta II ponúka plynulé teleskopické vysúvanie. V oblasti náušníkov má Pelta látkové, o niečo hlbšie náušníky, Delta ich však má z kvalitnejších materiálov. Pelta tiež postráda 3,5 mm jack a má polovičnú batériu (900 mAh vs. 1800 mAh), hoci jej výdrž zostáva viac než slušná. Delta II navyše ponúka natívnu kompatibilitu s Xboxom (cez jack) a výraznejšie RGB podsvietenie, ak je to presne to čo vás zaujíma. Zvukovo je Pelta zameraná na čistejší a jasnejší výstup s menším dôrazom na basy, zatiaľ čo Delta II cieli na plnší a basovejší profil. Suma sumárom; Pelta cieli na používateľov, ktorí chcú získať kvalitné audio komponenty ROG za dostupnejšiu cenu a dokážu akceptovať kompromisy v oblasti prémiového vyhotovenia a doplnkových funkcií. Delta II je určená tým, ktorí hľadajú maximálnu výbavu bez ohľadu na cenu a preferujú pevnejšiu konštrukciu, lepšie možnosti prispôsobenia a univerzálnejšiu konektivitu. ASUS tu jasne uplatňuje stratégiu produktového "tieringu" čo znamená rovnaké technologické jadro, rôzne obaly a funkcionalita prispôsobená dvom sortám používateľov.
Nie je to však len Delta II s ktorými sa dá Pelta priamo porovnávať. Pelta sa so svojou prístupnou cenovkou pohybuje v jednom z najkonkurenčnejších segmentov herných headsetov, kde hráči očakávajú rozumný kompromis medzi kvalitou zvuku, výdržou a komfortom. V tejto cenovej hladine sa stretáva s takými modelmi ako Razer BlackShark V2 HyperSpeed a SteelSeries Arctis Nova 5X Wireless, pričom každá z uvedených alternatív má svoje silné a slabé stránky. Z mojich skúseností, keďže som vymenované headsety testoval, ponúkajú všetky tri veľmi podobnú konektivitu. Máme tu 2,4 GHz bezdrôtové pripojenie, Bluetooth aj USB-C a žiadny z nich nedisponuje 3,5 mm jackom. Výdrž batérie je na strane ROG a rovnako tak headset dokáže vďaka 50 mm meničom prevzatým z vyššie postavenej rady Delta II, ponúknuť čisté a detailné audio, najmä v stredoch a výškach. Na druhej strane, zvukový profil má slabší basový základ, čo môže niektorým používateľom chýbať. Razer BlackShark V2 HyperSpeed stavia naopak na nižšej hmotnosti a o trochu lepšom mikrofóne, ktorý však nie je odnímateľný. Zvukový profil Razeru je navyše za mňa o kus sterilnejší. SteelSeries Arctis Nova 5X Wireless zase láka najmä prepracovaným softvérom s bohatou ponukou zvukových presetov a najnižšou hmotnosťou zo všetkých, no používa menšie 40 mm meniče a jeho mikrofón je voči zvyšku najslabší. Vo svetle mojich skúseností si myslím, že ROG Pelta sú zaujímavou voľbou najmä pre hráčov hľadajúcich spoľahlivý headset s kvalitnými komponentmi za rozumnú cenu.
Herný headset ROG Pelta za mňa nie je rozhodne dokonalým produktom. Predstavuje však dobre premyslený kompromis medzi cenou, výkonom a praktickými funkciami. ASUS sa zjavne snažil preniesť esenciu ROG zážitku do dostupnejšieho balenia, a to sa im z veľkej časti podarilo, špeciálne pokiaľ kupujúci chápe jeho limity a takzvane vie do čo ide. Ak patríte do cieľovej skupiny, ktorú som vyššie opakovane načrtol, Pelta vás pravdepodobne nesklame a ponúkne vám hodiny pohodlného a kvalitného herného zážitku.
Za poskytnutie produktu na recenzi ďakujeme spoločnosti Asus
